26 октября 1920 года вышло постановление Совета Народных Комиссаров «О сборе и продаже за границей антикварных вещей» (прежде всего для интересов республики), в котором говорилось: «Предложить Наркомвнешторгу организовать сбор антикварных вещей, отобранных Петроградской экспертной комиссией, и установить премию за быстрейшую и выгоднейшую продажу их за границей... Поручить Наркомвнешторгу спешно рассмотреть вопрос о создании аналогичной комиссии в Москве и в случае целесообразности организовать ее».
Первая массовая экспроприация ценностей для срочной продажи оказалась связанной с церковным имуществом.